今日、バイクのタイヤに釘が刺さってるのを見つけた。

あらま、たいへんや

幼馴染の店に修理に行った。

世間話しながら、修理してもらう。

幼馴染の奥さんも、店に出てきてたから一緒に話す。

自然と子供の話になった。

「うちの娘は、私立高校目指してるんよ。」

「もう受験生かぁ。そっかぁ、うちより１つ下やからな。」

「勉強せんけどなぁ。期末の社会は44点らしいわ。」

「まぁ、まだ構わないよ。まだ間に合う。で、兄ちゃんはどう？何処に行った？」

「兄ちゃん？」

そう言って、私は次の言葉が出なかった。

時間にしたら、数秒の無言状態から次に出たのは…遠くに行っただった。

「遠く？」

そう来るよね。私でも遠く？って切り返すなぁ。

そのあと、私は指を天に向けた。

「嘘やろ？上って何や？」

「上って上よ。自ら幕を引かれましたよ、1月に。」

「いやいや嘘やろ。」

「明るいから嘘ついてるように見えるやろ？本当やって。」

人は強烈な事を聞くと、無表情になるんだと知りました。

まぁ、逆でもなるかな。と思い、「ごめんな。驚かせたやろ。これ誰にも話してないんよ。話して変に兄ちゃんが扱われるのは嫌やから。やったら、俺にも言うな‼︎って話やな。でも、あんたとは家族絡みで深い付き合いやから話してしまった。あんまり気にしないでな。」

そう言うのが精一杯の私の強がり。

家族絡みで深い付き合いであっても、気持ちを巻きこんだらいかんと、少し強がってみた。

帰り間際に、兄ちゃんは病気で急死ってことにしてるから頼むなって、嫌な頼みごとしてしまった。

今日の大反省やな、母さん。

兄ちゃんは決めて旅立ったのになぁ。母さん、自分の身を守ってしまったんやな。

兄ちゃんの死に、変な尾ひれがついて広まるのを防いでるようで、実は母さんが身を守るだけになったな。

最期まで隠し通すべきなんやろうけど、中途半端に我が身を守り、兄ちゃんを傷つけたんやな。

あかんなぁ、母さん。

兄ちゃんを守らないかんのに。

ごめんな、兄ちゃん。反省してます。