息子のつぶやきに「クリームたい焼き最高」と書いていた。

娘と「クリームたい焼き⁈」と不思議に思ってた。息子の好物にクリームたい焼きがあることを。

息子はネギトロ巻が大好きで、我が家に来ている土曜日の昼は必ずネギトロ巻。

ネギトロ巻が大好きと言うよりも、パソコンをしながら食べるには箸を使わず済む方が良いからと言うのが理由のような気がする。

「買い物行くけど何がいい？」って聞くと「巻き寿司でよろしくお願いします。」と布団の中から答えてたよね。夜遅くまでネットしてるから。

あとは、焼きそばパン、ソーセージパン。惣菜系パンが好き。コーヒー牛乳も大好き。

そこに知らぬ間に仲間入りしてた、クリームたい焼き。

きっとスーパーではなく、コンビニだろうねって娘と話して探したんだよね。でも、昨日まで何故か出会わなかったんだ。

それが、昨日は仕事が20時半まで終わらずヘロヘロだったんだけど、コンビニに寄ったんだ。別にクリームたい焼きを探しに行った訳ではないんだけどね。( ごめんね、兄ちゃん。)

そして何気に見たデザートコーナー。

目に飛び込んで来たよ、クリームたい焼き。

思わず手取ったね、クリームたい焼き。

原付バイクに乗って、ダッシュで帰って供えた。「これかなぁ、兄ちゃん。」って。

返事は当然ないんだけどね。

でも写真の兄ちゃんが、フッと笑った気がした。不敵な笑い。

当たり‼︎母さん

ざんね〜ん‼︎母さん

両方聴こえたよ。どっちなんだろう。

だから今日、判定員として娘とコンビニに行く約束したよ。あなたの妹は、なかなか鋭いからね。さっき毎朝のラインしたら「買いに行く」ってさ。

今日は昨日みたいに遅くならないように頑張って仕事して、1分でも早く買いに行ってみるよ。

今日もありますように、クリームたい焼き。

介護関係の仕事をしていると、毎日人生の先輩方に会います。

昨日は92歳の女性と話していたら「あんたもいつかは姑になる。だから姑に優しくせないかん」と言われました。深く聞かなかったんですが、多分話の中からくみ取ると、女性が息子家族と住んでいるので、あまり嫁姑が上手くいってないのかも知れません。

姑かぁ。息子がいたらなってたかなぁ。

そう思ってみたが、娘が結婚しても姑になるなと思い直した。

でも姑って聞くと、やっぱり嫁姑。

そう考えたら、私は姑にはなれない。

なれなくて残念、ならなくてラッキー。

正解はどっちなんだろう。

「母さんならば、チクチクイジメそう」

「母さんならば、気を遣い過ぎてイライラして妹に愚痴りそう」

「母さんならば、そんなことないわい。」

兄ちゃん。正解はどれですか？

「俺…結婚せんし。」

やったりしてね、兄ちゃん。

娘が練習試合から帰宅後、一緒に昼御飯を食べながらバレンタインの友チョコ自慢を聞いていた。

「あぁ、お返しが大変だぁ。私は手作りなんて似合わないから。」

確かに…似合わないかもね。でも、お返しはしないと。

ふと思い出した。

兄ちゃんは小学２年の時、近所の女の子からチョコをもらった。

「母さん、もらったよ。お返しせんといかんよぉ〜。」って嬉しそうだった。

でも、もらったのは大袋に入ったアルファベットチョコ3粒。

えっ⁈これにお返しがいるんですか？

そう思って聞き直したら、もらったんだからお返しがいるとの返事。

あまり、いや全然納得してないが買いに連れて行ったよね。

選んだお返しが、リラックマのぬいぐるみ付きのやつ。800円したよね。兄ちゃん。

エビで鯛を釣るなんてもんじゃないけど、初めてのチョコで嬉しかったんだよね。

届けに行ったら、相手の親が恐縮してたよね。そりゃあ、母さんでも恐縮するよ。でも胸を張って満足そうな顔で渡してたよね。今で言うドヤ顔ってやつかなぁ。でも、それからは兄ちゃんがもらった記憶はないなぁ。いや、6年くらいであったかなぁ。

でも、あれが最強の思い出過ぎて他が霞むよ。

今年は兄ちゃんから返事がなかったから、買わなかった。

って言うより、兄ちゃんが好きそうなバレンタインのチョコはなかったから、やっぱり兄ちゃんが好きそうなお菓子にしちゃった。

「母さん、こっちの方が俺はいいわい。ありがとう」って言ってくれた…かな。

「母さんらしいな」かな、兄ちゃん。